几乎在无声无息之间，中国已经成为房颤第一患病大国。

    “欧洲的房颤患者约450万，美国在220万左右，中国的房颤患者估计有800万，超过了欧美国家患者数量总和。”中华医学会心血管病学分会主任委员胡大一教授告诉《瞭望》新闻周刊。

    这是胡大一领衔的团队，耗时10年时间，对13个省、自治区2万多人口进行流行病学调查后估算出的数据。胡大一认为，伴随人口老龄化和心脏病等诱发疾病存活率的提高，由房颤引发的中风将逐渐成为普遍的健康问题。

    而中风早已是中国主要的公共健康问题，其带来的巨大经济负担更是社会难以承受之重。据《如何避免亚太地区中风危机》披露的数据，2010年，中国由于中风导致住院的总平均成本已经超过国民平均年收入的一半。

    房颤，即心房颤动，是最常见的心律失常现象。房颤患者的心跳速率可达120～150次/分，而正常的心跳则在60～100次/分。房颤患者的心房快速且无规律地跳动，导致心房中的血液不能完全泵出，从而形成淤滞，产生微小的血凝块（血栓）。血栓脱落，随血液流向脑部，堵塞脑部血管，就会引起缺血性中风。

    在胡大一看来，房颤将中风的风险提高了5倍，在缺血性中风中，有15%～20%源于房颤。而房颤引发的中风相比其他原因引发的中风，后果更为严重：不仅会导致更严重的残疾，住院时间更久，而且首次发作一年内的死亡率高达50%，约为非房颤患者的2倍。

    一般而言，房颤最简单、最容易识别的体征就是无规律的脉搏。其症状则大致包括心悸、气短、头晕、昏厥、胸痛或不适等，也有许多房颤患者没有症状或无明显的、特异性的症状，通常在中风后才会诊断出房颤。因此，每年都有患者因潜在房颤引发中风，数百万人过早死亡或终生瘫痪。而这本可以通过预防避免。

    胡大一说，一个简单且便宜的程序，如常规诊脉，随后进行心电图检测，往往能够在提高诊断率方面起到重要作用。 他特别介绍，虽然房颤引发中风的危险很大，但不是所有房颤患者都需要吃抗凝药，“这在成本和安全性上都是不合理的”。

    国际上一般根据一个简单可靠的危险评估系统作出判断。该危险评估系统包括慢性心衰/左室功能障碍、高血压、年龄、糖尿病、中风等危险因素。根据评分标准，若积分大于等于2，则未来可能是高危中风患者，需口服抗凝药；若得分为0，则不需口服抗凝药。

    “华法林是目前预防血栓最好的，也是最坏的药。”胡大一解释说，华法林已经使用了几十年，可以让高危房颤患者患脑中风的风险减少65%，所以是最好的药，但这个药用起来很困难，治疗窗很窄，个体差异非常大，而且影响效果的因素也比较多，所以也可以说是最坏的药。

    事实上，目前国内唯一被推荐用于房颤中风高危人群的口服抗凝药只有华法林。

    然而，全世界使用华法林的差距颇大。美国、德国、瑞典等国家有1/3患者接受了华法林的治疗，亚太地区尤其是中国的使用情况则很差。“根据我们调查的13个省份用药情况，只有2%的患者使用华法林，住院患者华法林使用比例可达到10%。”

    据胡大一分析，原因大致有二：其一，患者对房颤知晓率低，患者不知何为房颤，忽略症状，已被诊断的患者则不知道预防的重要性，患者从首次出现房颤症状到进行诊断，平均延迟2.6年；其二，医生对房颤的预防与治疗亦存在误区，如医生担心抗凝治疗的出血风险，导致大量患者未被给予充分的抗凝治疗。

    胡大一介绍，华法林的个体化用药极为困难，患者每隔三五天就得去抽血，然后就得去看门诊，医患双方都很麻烦。而且，华法林与很多食物和药物有相互作用，比如说感冒发烧也会引起药物方面的一些问题。“可以说，华法林在没有监测的情况下几乎没办法使用。”

    更严重的是，在中国，房颤患者罹患中风，如果用华法林导致出血，人们就会认为这是医生的责任，而华法林药价非常便宜，国产的仅几毛钱，对医生的吸引力也不够。 换言之，对医生而言，华法林风险很大、获益很低。“这导致中国医生往往高估它的出血风险，低估它的药物获益。在中国，要是华法林的经济效益跟支架一样，现在的形势可能完全不同，一片大好。”胡大一评论道。

    基于华法林存在的重要缺陷，近十年来，在心血管药物治疗或在血栓栓塞预防治疗上，最新的科研方向就是研发新型口服抗凝药物。其特点是，聚焦单一凝血因子，治疗窗宽，固定剂量，安全有效，<